5. Kaninens behov for mat, tilsyn og stell

Kaninen har behov for å spise mye høy eller gress, for å holde tennene og fordøyelsen i orden.

Kaninen trenger også å bruke mye tid på å spise, og spiser gjerne en mengde høy som tilsvarer sin egen størrelse, hver dag. Daglig tilgang til nok høy av god kvalitet, er derfor nødvendig for å dekke kaninens behov. I sommerhalvåret kan friskt gress erstatte mye av høyet. I tillegg til høy, bør kaninen daglig få litt pellets beregnet på kanin, og friske bladgrønnsaker. Friske urter, grønnsaker og frukt er godt tilleggsfôr i små mengder. Grener med bark og kvister er god kaninmat, som gir kaninen ekstra mulighet til å gnage. Noen planter og trær er giftige for kaniner, så man må ha kunnskap om hvilke vekster dyrene tåler.

Kaniner må vennes til ny mat over tid, for eksempel må mengden friskt gress økes gradvis når sesongen begynner. Gress som er slått med gressklipper, gjærer raskt og kan gi fordøyelsesproblemer. Det bør derfor ikke brukes som kaninfôr.

Kaninen skal ha tilstrekkelig drikkevann og bør alltid ha vann tilgjengelig. Det kan være behov for å skifte vannet flere ganger daglig hvis det fryser eller blir tilgriset.

Fordøyelsen til kaninen er spesialisert og følsom. Feil ernæring er en vanlig årsak til problemer med både tenner og mage-tarmsystemet. Kaniner blir lett overvektige hvis de fôres for kraftig. Overvekt kan gi plager som labbesår, gikt og andre sykdommer.

Gnagerblandinger er ikke egnet som kaninfôr, da de inneholder mye og konsentrert næring, som korn og frø. Meieriprodukter og brød er heller ikke sunt for kaniner.

Lær deg å løfte og bære kaninen på en trygg måte

Det kan være vanskelig, ikke minst for barn, å løfte og bære kaniner på en trygg måte. Kaniner er fryktsomme og liker ikke å bli holdt fast. De har sterke bakbein og kan skade seg selv alvorlig om de sparker fra for å prøve å komme seg løs. Det beste er å omgås kaninen på bakkeplan, uten å holde den fast. Gradvis tilvenning og positiv kontakt vil gjøre kaninen mindre fryktsom og lettere å håndtere når det trengs, for eksempel for sjekk av klør og tenner. Kaninen skal løftes og holdes med støtte under kroppen, ikke etter ørene, nakkeskinnet eller beina.

Når kaninen legges på ryggen, kan den bli veldig rolig. Dette er en fryktrespons og ikke et tegn på at den slapper av eller koser seg.

Når kaninen behøver veterinærhjelp

Ettersom kaniner er byttedyr som sjelden viser tegn på ubehag eller smerte, vil synlig syke og slappe dyr ofte være alvorlig syke. Det er derfor viktig å observere kaninen nøye og å ta den til veterinær med én gang man mistenker sykdom, fremfor å vente og se. Vær oppmerksom på endringer i atferd og appetitt. Rennende øyne, sikling, problemer med å spise, forstoppelse, diare, puss fra nesen, hevelser og verkebyller er symptomer på sykdom og/eller tannproblemer.

Hvis tennene til kaninen er feilstilte eller blir for lange, må den få behandling hos veterinær. Inngrep for å behandle for lange tenner er ikke noe som dyreholderen bør gjøre selv, siden det er fare for at tennene blir skadet. For å forebygge feil tannstilling og for lange tenner, er det viktig at kaninen blir fôret riktig.