Effekter av gassovermetning fra Brokke kraftverk på fisk i Otravassdraget

Fra vannkraftverk kan det under noen omstendigheter dannes gassovermetning som kan være skadelig for ferskvannsorganismer i vassdrag. Vi ønsker å utføre et forsøk for å undersøke mulige effekter av gassovermetning fra Brokke kraftverk i Setesdal, som påvirker en elvestekning på om lag 30 km av elven Otra. Denne elvestekningen var tidligere et av de viktigste gyte- og oppvekstområdet for den relikte laksebestanden bleka i Byglandsfjorden. I dag er bleka kun sporadisk forekommende på nederst 20 km av strekningen, men det arbeides med å bygge opp en opp en livskraftig bestand. Forsøket går ut på å plassere ut fisk i bur på ulike lokaliteter på elvestrekningen. Etter eksponering vil fisken prøvetas for å undersøke fysiologisk status og ulike symptomer for gassblæresyke. Tidligere målte nivåer av gassovermetning tilsier at det i øverste del av strekningen kan forekomme nivåer av gassovermetning som kan gi fysiologiske effekter i form av stress, ubehag og utvikling av symptomer på gassblæresyk. Det er imidlertid lite informasjon om hvordan fisk påvirkes av gassovermetning ved de verdiene som er målt på elvestrekningen. Det er derfor både miljømessig, forvaltningsmessig og dyrevelferdsmessig av stor betydning å avklare eventuelle skadelige effekter av gassovermetning. I tillegg vil forsøket gi viktig informasjon om mulige skadeeffekter av moderate nivåer av gassovermetning, som er en relevant problemstilling tilknytte mange vannkraftverk i Norge. Det planlegges å bruke opp til 100 ungfisk av bleke i forsøket, og fisken vil følges opp jevnlig slik at forsøket kan termineres dersom fisken utvikler synlige tegn til svekkelse.