Effekt av tetrahydrocannabinol på utvikling av kortikale synapser i mus (copy)

Vi ønsker å få mer informasjon om hvordan virkningsstoffet i cannabis-planten forstyrrer utvikling og modning av hjernen hos brukerne. Det er uetisk og ikke gjennomførbart å studere dette direkte hos mennesker, så vi vil bruke forsøksdyr (mus) i denne studien. Vi vil undersøke synaptiske endringer i hjernebarken hos unge mus (120) som stimuleres med cannabis (THC). Synapser er kontaktpunkter mellom nervecellene i hjernen, der nervecellene kommuniserer med hverandre. Slik synaptisk kommunikasjon styrer vår atferd, tenkning og sansning. Vi fokuserer i denne studien direkte på synapser i viktige hjerneområder, samt på proteiner som er viktige for regulering av synapsene både under normale forhold og ved forstyrret hjernefunksjon. Endring i synapsers antall, struktur og molekylære sammensetning kan være et resultat av cannabis-bruk og kan lede til forstyrrede kognitive evner. Det er derfor nødvendig at vi gjennomfører kvantitative analyser av synapser i utvalgte hjerneområder. Ved disse kontaktpunktene kan informasjonsflyten i hjernen kontinuerlig reguleres og justeres. Synaptisk regulering er komplekst, men vi har valgt å fokusere på antall synapser, samt på proteiner som spiller en rolle i den vanlige informasjonsflyten i hjernen (glutamaterg transmisjon), dvs glutamat-reseptorer, glutamatreceptor-interagerende proteiner, og proteiner involvert i plastisitet av glutamaterge synapser. Slike proteiner forventes å spille en rolle i synaptiske forandringer under læringsvansker, stress, forstyrrede emosjoner og endret selvoppfatning. Vi vet fra mennesker at bruk av cannabis i moderate doser slik som i denne studien ikke fører til stort ubehag, det er nettopp derfor hasj og marihuana er i økende bruk blant unge. Det er derfor ingen grunn til å tro at tilførsel av THC til forsøksdyrene vil gi merkbare skadevirkninger eller ubehag. Ikke desto mindre vil studien kunne gi ny informasjon om hvordan hjernen også til ungdommer som bruker hasj eller marihuana påvirkes. Dette er et viktig spørsmål å avklare, i lys av at cannabis-bruk blir møtt med mer liberale holdninger i vår tid. Blant spørsmålene som må avklares er: Hvor skadelig er cannabis? Og: Hva slags type skade kan cannabis føre til? Det er viktig å studere effekten på ungdommer som selv bruker cannabis, men for å forstå de grunnleggende effekter på hjernens struktur og funksjon, er vi nødt til å bruke forsøksdyr, i dette tilfellet mus. Vi har lang erfaring i arbeid med smågnagere, og kontrollerer jevnlig om alternative måter er utviklet med tanke på å studere effekt på synapser. Antall mus er holdt på et minimum, men dette minimum må samtidig være stort nok til at når vi først gjør disse forsøkene vil vi får resultater som har tilstrekkelig statistisk styrke, slik at de vil få vitenskapelig og dermed samfunnsmessig verdi og nytte.