Steinkobbenes habitatbruk og bestandstruktur i Skagerrak

Kunnskap om steinkobbenes bestandsstruktur, habitatbruk, diett og matkonsum i norsk Skagerrak er viktig for å kunne gi gode forvaltningsråd. Det er sterke krav fra lokale fiskere, delvis støttet av lokale myndigheter, om å redusere bestanden(e) av steinkobbe i det aktuelle området. Påstander om at steinkobbene spiser opp all fisk, særlig torsk, fremsettes stadig. Det finnes lite data om steinkobbenes diett og migrasjoner i området. Det ble telt ca 700 steinkobber i området Aust-Agder til Østfold i 2014-15, hvorav 360 i Østfold. For å få mer kunnskap planlegges det å merke inntil 15 steinkobber (ca 2% av bestanden) med GPS/GSM sendere. Telemetri av viltlevende steinkobber er den eneste metoden som gir adekvate data om posisjon og dykkeadferd, og dermed gjør det mulig å identifisere beiteområder og utbredelse gjennom året. Det vil til forskjellige årstider bli samlet inn feces fra steinkobbe for å undersøke hva de spiser. Diettdata vil bli brukt i en bioenergetisk modell som gjør det mulig å beregne matkonsumet til steinkobbene. Selenes konsum av forskjellige arter vil bli evaluert i forhold til uttak fra fiskeriene. Det vises til vellykket forsøk for tilsvarende merking av steinkobbe og havert i Vesterålen (Id 147), Porsangerfjorden (Id1920) og Vestfjorden (Id4464). Det vil bli tatt en liten vevsprøve (DNA) fra svømmehuden på en baksveiv for studier av bestandsstruktur, samt enkel identitetsmerking med et plastmerke (rototag) i svømmehuden.